Per quanto riguarda il Sentiero, prima o poi, ogni cercatore affronta la questione del “prezzo”: cosa è pronto a dare per raggiungere il suo obiettivo. La questione del “prezzo” non va confusa con il sacrificio che a volte si deve fare per spostarsi ulteriormente ad altri livelli di stato dell'essere. Il “prezzo” che sei disposto a pagare per ottenere lo stato di “essere in Dio” dimostra immediatamente il tuo vero bisogno di Lui. Il monachesimo e l'eremo non sono sorti da nulla: per colui che lasciava il mondo e lasciava immediatamente tutto, questo era il prezzo da pagare per l'opportunità di avvicinarsi a Dio. Non si può dire che questo metodo aiuti tutti, perché il mondo non è fuori, ma dentro di noi. E colui che si sbarazza dei desideri e degli attaccamenti interiori si libera dal mondo, continuando a rimanervi. Per chi capisce questo, non c'è bisogno e non c'è beneficio evidente nell’isolamento da eremita
Molti cercatori hanno interrotto il cammino per la questione del prezzo. Per molti di coloro che erano inizialmente molto sicuri di sé, il prezzo dell'opportunità di proseguire il cammino era risultato in seguito spesso troppo alto. Cioè, erano pronti a fare qualche sforzo finché non arrivano al punto in cui devono superare le vere difficoltà. Vogliono che l'apprendimento e studio sia confortevole e che il Sentiero non porti loro spiacevoli sorprese. Cercatori di questo tipo, per così dire, vogliono cambiarsi, pur mantenendo il loro vecchio stile di vita, il che è praticamente impossibile. Il comfort risulta essere più importante della Via, e queste persone non rimangono a lungo, anche se per qualche miracolo hanno iniziato.
Nulla può essere ottenuto sul Sentiero “gratis”. Anche seguire la Volontà di Dio è una sorta di pagamento per un ulteriore avanzamento, anzi un pagamento per la propria esistenza. I sufi hanno un detto: "Prima lo sceicco serve lo studente, e poi lo studente serve lo sceicco". Il cercatore che viene sul Sentiero, all'inizio, non può dare nulla, tranne i propri sforzi nel lavorare su sé stesso. Naturalmente, c'è ancora la possibilità di un pagamento materiale, ma considererò questo aspetto in seguito. Il servizio che svolge lo sceicco (maestro) procede da una comprensione della Volontà di Dio che gli è stata rivelata, sebbene sia svolta per le persone.
A volte insegnare agli altri diventa un prezzo per la possibilità di un ulteriore avanzamento lungo il Sentiero, ma questa è l'eccezione piuttosto che la regola. In ogni caso, colui che non è giunto allo stadio di seguire la Volontà e non ha ricevuto una Volontà diretta in tal senso non deve reclutare discepoli e insegnare la Via. Ora, questa regola semplice ed ovvia viene continuamente violata, e forse è per questo che le cose sono così deplorevoli nel sufismo. Non si può insegnare per motivi egoistici, anche se i tuoi pensieri sono puri, le tue intenzioni sono belle e il tuo ego è “raffinato e altamente spirituale”. Finché c'è il desiderio di portare Luce, bontà e Verità alle persone, è troppo presto per insegnarti, perché inizierai a instillare nelle persone il tuo condizionamento invece di liberarle da qualsiasi condizionamento in generale.
Quindi, il servizio dello sceicco continua finché lo studente non raggiunge un livello di consapevolezza che gli permette di iniziare a sua volta un servizio consapevole. Lo sceicco sufi svolge un Lavoro che ha molti aspetti e il servizio allo sceicco si esprime nell'aiuto che uno studente può dargli nell'attuazione di questo Lavoro. Infine, aiutando allo sceicco, lo studente inizia a servire Dio, unendosi allo stesso servizio dello sceicco. Quindi il discepolo comincia a pagare sia allo sceicco che a Dio, e anche questo è il “prezzo” della possibilità di un ulteriore avanzamento lungo il Sentiero.
C'è un prezzo che paghi volontariamente, ma c'è un prezzo che ti viene semplicemente presentato con poco o nessun preavviso. Questo non accade nelle prime fasi del Sentiero, e parlerò un po' del prezzo che i mistici pagano per il loro Lavoro nelle parti successive di questo testo.
Chi paga volontariamente un prezzo maggiore riceve più opportunità sul Sentiero e avanza più velocemente. Chi percorre diverse centinaia di chilometri ogni settimana per unirsi al cerchio sufi avrà dei vantaggi sul Sentiero. In generale, tutti i super-sforzi fatti per profonda necessità spirituale contano sempre sul Sentiero.
Poiché il denaro in questo mondo è l'equivalente all'energia, contano anche le donazioni per i bisogni del Lavoro, che aiutano a coloro che le donano ad avanzare lungo il Cammino. Ma questo, ovviamente, a condizione che il ricercatore faccia ogni sforzo per sfruttare le opportunità che gli si aprono. Il denaro può pagare solo una parte del prezzo sul Sentiero per la meta desiderata; tutto il resto lo devi pagare tu con tuoi sforzi e azioni.