Chiunque voglia capire sé stesso e le ragioni delle sue gioie e dei suoi dolori deve imparare ad osservare con calma e imparzialità le sue manifestazioni, compreso il modo in cui è abituato a esprimere i suoi desideri. L'abitudine di un certo modo di esprimersi si forma durante l'infanzia e sorge a causa delle condizioni in cui una persona viene allevata. Se un bambino è coccolato e molto viziato, se genitori cercano di accontentarlo in tutto, il bambino dichiarerà i suoi desideri in modo diretto, categorico e direttivo; il rifiuto di accontentarlo sarà respinto con indignazione e rabbia. Se ci sono regole rigide nella famiglia, che limitano la possibilità di parlare direttamente di ciò che vuoi, allora questo porterà alla soppressione dei desideri e formerà l'abitudine di indicarli indirettamente, in suggerimenti. Queste sono due posizioni estreme, nella maggior parte dei casi il bambino si trova di fronte a una situazione in cui, una volta per qualche motivo, i suoi desideri vengono soddisfatti istantaneamente, altra volta invece per motivi inspiegabili, vengono respinti. In questo caso, non sapendo con certezza come i suoi genitori percepiranno la sua richiesta, impara a manovrare, usando piagnucolii e piagnucoloni, o direttamente si arruffiana per ottenere ciò che vuole.
Capire come esprimiamo i nostri desideri è importante per imparare a vedere il vero stato della nostra mente. Senza sapere di cosa siamo malati, non possiamo iniziare il trattamento; non conoscendo i nostri veri desideri, ingannando noi stessi, non possiamo mai liberarci della tristezza e della tensione. È abbastanza facile osservare i tuoi desideri quando sono espressi direttamente; è molto più difficile farlo se viene imposto un divieto interno all'espressione diretta. La paura di volere qualcosa per sé stessi, instillata in una persona contemporaneamente alla coltivazione di un complesso di inferiorità, genera una negazione dei propri desideri in cui ci rifiutiamo di accettarli. Allo stesso tempo, tutte le conseguenze negative dei desideri insoddisfatti rimangono, distruggendoci lentamente.
Uno dei compiti principali che deve affrontare una persona sul sentiero dell'autorealizzazione è imparare ad essere consapevole dei propri desideri inespressi. Il divieto di questa consapevolezza può essere così forte che diventa molto difficile portare a termine questo compito, quindi è più facile iniziare con le tue manifestazioni esterne.
Quando diciamo: "Voglio il gelato", tutto è chiaro e comprensibile. Quando diciamo: "Non voglio il gelato", non suona così semplice, perché può significare una sorta di continuazione, ad esempio: "Non voglio il gelato, perché voglio le caramelle". Un netto rifiuto del gelato sarebbe "No grazie, non lo voglio". La frase "Non voglio", essendo colloquialmente analoga a "Non lo farò", potrebbe avere un significato nascosto. Quando diciamo "Non voglio questo", potremmo provare a dire: "Voglio qualcos'altro". Forse questo è un'espressione negativa del desiderio che abbiamo. Essendo attenti e osservando noi stessi, dobbiamo separare "Non voglio" dal senso di "Non voglio questo, perché voglio qualcos'altro". Allora si aprirà davanti a noi l'opportunità di vedere quella parte dei desideri che prima ci era nascosta. Essendo consapevoli di questi desideri, conosciamo meglio noi stessi e possiamo anche fare qualcosa con loro e liberarci dalla tensione creata da loro in un modo o nell'altro.