Qualsiasi descrizione del Cammino porta in sé tracce di semplificazione. Non è possibile creare una mappa dettagliata, poiché ogni persona sperimenta un'esperienza unica nel suo avvicinarsi a Dio, nell'interagire con Lui e nel successivo rapporto con Lui. D'altra parte, le persone hanno bisogno di alcuni punti di riferimento per poter lavorare su se stesse. Esistevano, ad esempio, descrizioni di tappe o fasi del Cammino, legate sia agli stati interiori della persona, sia a determinate fasi della vita esteriore, che ogni discepolo doveva attraversare. Molti di questi stadi hanno perso significato a causa dei cambiamenti nelle condizioni di vita delle persone; inoltre, la situazione interiore è significativamente diversa da quello che era nei secoli passati. Quindi, anche la descrizione contemporanea delle fasi del Cammino deve essere leggermente diversa.
Per quanto riguarda la sostanza del Lavoro interiore del cercatore, ci sono tre fasi:
- Purificazione
- Sviluppo
- Trasformazione
La purificazione implica liberarsi delle energie represse accumulate nel corpo fisico, nel corpo eterico e nel corpo mentale. Da questa fase inizia il lavoro su se stessi, ma continua anche in seguito, poiché non è possibile pulire profondamente gli strati di energie represse con uno o due tentativi. La purificazione degli strati inconsci della mente, dove si trovano le ferite psicologiche, e dove ha origine la condizionatura umana, è particolarmente difficile. Esistono pratiche per vari tipi di purificazione, e l'aspirante le applica secondo necessità.
Va detto che le fasi del Lavoro interiore non hanno confini chiaramente definiti in relazione alla loro sequenza - lo sviluppo può avvenire contemporaneamente al lavoro di purificazione dello spazio interiore, e una nuova fase di trasformazione a volte porta a un nuovo livello di purificazione dell'essere umano.
Nella fase dello sviluppo, l'individuo lavora per acquisire consapevolezza e affinare la propria percezione. Inoltre, in questa fase avviene lo sviluppo e la maturazione necessari dell'essenza umana, che di solito viene soppressa durante la formazione della personalità fin dall'infanzia. Un individuo la cui essenza è matura non ha bisogno del sostegno dell'ego.
Se le prime due fasi si adattano bene al quadro del Cammino spirituale, la fase della trasformazione appartiene direttamente e immediatamente al cammino mistico. Senza trasformazione, non è possibile raggiungere gli obiettivi più elevati della ricerca, come la comprensione della Verità o il rapporto con Dio. Allo stesso tempo, la trasformazione stessa è quasi impossibile senza una purificazione e uno sviluppo preliminari dell'individuo. Ci sono metodi e pratiche specifici per entrare in questa fase.
Esiste anche un'altra schema del Cammino verso Dio, che descrive le fasi dei cambiamenti interiori dell'aspirante. Appare come segue:
- Entrare nello spazio interiore;
- Aprire il Cuore;
- Rinunciare alla propria Volontà e accettare la Volontà di Dio;
- Perdita delle qualità personali, scomparsa;
- Acquisizione degli attributi di Dio, dimora in Dio.
La maggior parte di queste fasi è correlata alla trasformazione del cercatore. Solo l'ingresso all'interno non è accompagnato da una trasformazione; tutte le altre fasi, una volta raggiunte, innescano nuovi processi di trasformazione.
Per entrare nello spazio interiore, è necessario purificarlo e diventarne consapevoli. Di conseguenza, le pratiche di purificazione e consapevolezza sono di massima importanza per raggiungere questa fase. L'apertura del Cuore è un po' più complicata, e per raggiungerla sono necessarie pratiche di ogni tipo - purificazione, sviluppo e trasformazione. Sia l'apertura del Cuore che le fasi successive dipendono più dalla vera necessità della persona che dal suo desiderio "spirituale", che non sempre coincide con la sua vera necessità. Più grande è il bisogno dell'individuo di Dio, più velocemente passa tutte le fasi del Cammino. Le fasi della perdita della propria volontà e dell'accettazione della Volontà di Dio corrispondono pienamente alle fasi esterne di “fana” e “baqa” descritte nei testi classici sufi. Le fasi di scomparsa e successiva dimora in Dio significano la stessa cosa delle fasi interne di fana e baqa nella tradizione sufica classica.
Le fasi dei cambiamenti interiori sono affrontate sequenzialmente, e l'aspirante può fermarsi nel suo progresso in ognuna di esse. Qualcuno arriva all'interno e alla sua consapevolezza, e vive così, qualcun altro si ferma dopo l'apertura del Cuore e trascorre la sua vita rimanendo in questa fase del Cammino. Nessun raggiungimento garantisce un progresso inevitabile alla fase successiva del Cammino. Le diverse versioni della sua descrizione esistono proprio perché sono state scritte da persone che si trovavano in diverse fasi del Cammino e le consideravano definitive.
Qualsiasi descrizione del Cammino deve avere un'applicazione pratica, altrimenti non ha senso, e in tempi diversi esistevano descrizioni di diversi gradi di “lettura”. Dove l'insegnamento implicava il ritiro dal mondo e una formazione lunga, venivano create mappe dettagliate degli stati attraverso cui l'individuo doveva gradualmente passare durante la formazione. Il nostro tempo ci offre condizioni diverse e un'intensità di vita diversa. Pertanto, anche la descrizione della mappa del Cammino deve essere adattata, ma il cammino stesso rimane accessibile a tutti coloro che ne hanno veramente bisogno.